17 Ağustos 1999 deprem felaketinin üzerinden çeyrek yüzyıl geçti; büyük felaketin izleri hala daha tam olarak silinebilmiş değil. ‘UNUTMADIK, UNUTMAYACAĞIZ’ demiştik ancak bölgenin ve Yalova’mızın o acı dolu günleri unutuldu gitti.
Yaşanan büyük felaketin bilançosu oldukça ağırdı. Sadece Yalova’da açıklanan resmi rakamlara göre 5 binin üzerinde vatandaşımız yaşamını yitirdi, ancak o günleri hatırlayan Yalova halkı çok iyi biliyor ki, aslında sayı çok daha fazlaydı. Zira, depremin ilk saatlerinde hiçbir kayıt tutulmadan yakınları tarafından memleketlerine götürülen ya da enkazlar arasında bulunamayan, kayıp işlemi gören onlarca vatandaşımız vardı. Deprem sonrası ilk günlerin duyarlılığını kaybeden Yalova, beceriksiz ve basiretsiz yönetimlerin sonucu, aradan 25 koca yıl geçmesine karşın hala daha kentsel dönüşümünü başlatabilmiş ve tamamlayabilmiş değil. Dayanıksız olan binaların, 25 yıl önce üstüne bir de büyük depremi yaşadıktan sonra yıkılması ve yerlerine deprem yönetmeliğine uygun yeni ve sağlam binalar yapılması gerekirken, Yalova şehri olarak çok uzun bir süreyi heba ettik. Katlara getirilen sınırlama ile sorunun çözüleceği düşünüldü, ancak olmadı. Onlarca sağlıksız ve çürük bina yıkılamadı; geç kalındı.
Yalova Valiliği, 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi’nin 25. yıl dönümünde çeşitli anma etkinlikleri düzenledi. Dünkü etkinliklerde; saat 11’de Yalova Mezarlığı’nda depremde hayatını kaybedenler için anma töreni yapıldı. Cuma namazı sonrası Yalova Merkez Camii’nde deprem şehitleri için Mevlidi Şerif okundu. Saat 20’de Deprem Anıtı önünde; belediye, sivil toplum kuruluşları ve dernekler tarafından kurulan stantlarda bilgilendirme yapıldı ve çeşitli ikramlarda bulunuldu. Saatler 23’ü gösterdiğinde 15 Temmuz Demokrasi ve Cumhuriyet Meydanı’ndan Deprem Anıtı’na yürüyüş düzenlendi. İl Protokolü ve vatandaşların katılımıyla gerçekleştirilen yürüyüşün ardından AFAD İl Müdürü Cem Erdoğan’ın konuşması gerçekleşti. Saatler gece yarısı 0.30’a geldiğinde Yalova Müftülüğü tarafından Kuran-ı Kerim tilaveti okundu ve son olarak 17 Ağustos 1999 tarihinde depremin gerçekleştiği saat olan 03.02’de hayatını kaybedenlerin anısına Deprem Anıtı’na karanfiller bırakıldı.
